The West Coast Workshop

The West Coast Workshop

The Wizard of Oz and other Trans Love Trips

(USA – 1967 – Psicodélia)

Escucha el tema We're off to see the wizard

            Desde luego es acertado el nombre del grupo en relación a su único disco publicado, en castellano “El Taller de la Costa Oeste”, porque su música no es el resultado del trabajo de un grupo de músicos con una trayectoria típica de su país (ensayar en garajes) si no que está elaborado por especialistas en todo tipo de terreno musical, que se forjaron en diversos talleres musicales (estudios de grabación) en los Estados Unidos.

        Ya que en realidad es un proyecto de dos veteranos como son Nick Venet (Nikolas Konstantinos Venetoulis) y James E. Bond, Jr., con una más que amplia y bien ganada reputación como cantantes, instrumentistas, compositores y productores.

The Renegades

         El primero, Nick, ya en el año 1958 lanza como solista Love in bebop time y en 1959 graba como con el grupo The Renegades, Geronimo, ambos discos de sonido rockabilly el segundo con la producción de Kim Fowley (impresionante la carrera posterior de Kim como músico y productor), para posteriormente pasar a trabajar para la discográfica World Pacific Jazz, trabajando con grandes figuras del jazz y seguir en la empresa Capitol donde realiza importantes descubrimientos y producciones durante muchos años (The Beach Boys entre otros). 

Escucha a Nick Venet con The Renagades y el tema Geronimo

    Y es durante todo ese tiempo que coincide varias veces con el segundo, James, que domina el bajo y la tuba de una forma que le hace merecedor de trabajar con los más grandes de la música jazz.

James E. Bond, Jr.

     Pero estando la década de los 60’s en pleno estado de creación e imaginación en cuanto a la música y con desbordantes trabajos que destilan gran creatividad e innovación y muchas dosis de imaginación, ambos músicos deciden participar de estos hechos, por lo que emprenden la tarea de tomar una obra musical de fantasía de 1939 de gran éxito para darle la vuelta y venderlo al mundo hippie y psicodélico, nada más y nada menos que The Wizard Of Oz, y no se trata de versionar correctamente la obra (aunque su indudable calidad se lo permite) si no tomar partes del famoso musical y añadirle temas de su propia cosecha.

        Así es que el tema Ding Dong The Witch Is Dead con aire festivo y de celebración en el original donde todos cantan por que la bruja ha muerto durante 0’47 segundos, ellos lo convierten en un tema con una introducción mezcla de ritmo de jazz y samba para seguir un desarrollo totalmente psicodélico y experimental con predominio de sitar y flauta durante más de 5’00 minutos que incluso haría feliz a los aficionados a la música electrónica y nada de alegres coros y voces, es un tema instrumental (como todos del disco del Taller) dividido en dos partes a) respetando la linea ¿creo? de la obra y b) introduciendo a un personaje llamado “Max The Hobbit” que por más que le doy a la cabeza no me suena de nada en la obra de J.R.R.Tolkien, pero ya se encargan ellos de explicarlo en la contraportada del disco, comentan algo así como que es una obra de fantasía e imaginación, y en cualquier momento puede saltar sorpresivamente un conejo o un Hobbit o incluso dos, supongo que como en otros casos en esos años 60’s se aprovecha la influencia de Tolkien en los hippies, mercado al que iba dedicado este disco.

¿Max The Hobbit?

        Con la versión de We’re off to see the Wizard se inicia este disco del taller de 0’34 segundos, un tema cantado a dúo por los protagonistas y la consiguiente alegría de ir a ver al Mago se convierte en un principio con esperanza de parecerse al original por su introducción de redoble de tambor, clavicordio, flauta y trombón para enseguida convertirse en un tema de jazz con domino de la trompeta y excelente contrabajo, para finalizar con una mezcla del principio recordando a la melodia original y un sitar con orquestación a lo grande, pero esta vez el delirio psicodélico solo dura casi tres minutos.

Tercera versión, The Merry old land of Oz de menos de dos minutos originales aquí se convierte en dos partes, a) The Merry old land of Oz, b) Ozwind, que en la original es un canto alegre a las risas de la antigua Tierra Feliz de Oz, aquí se convierte en un tema experimental de sonido ecléctico, pero eso si, al principio un guiño sonoro al original, para acabar la segunda parte con un toque que recuerda a una melodía clásica, por supuesto con cierto vuelco más que notable a la psicodélia experimental de más de tres minutos.

             Luego ya nos podemos encontrar con temas como Yellow brick trip, que como su nombre indica (el viaje por el camino amarillo) es una canción totalmente psicodélica seguramente para ambientar el peligroso viaje de Dorothy hacia la ciudad Esmeralda, residencia del Mago de Oz por el camino amarillo que conduce a ella.

El camino amarillo que lleva a Ciudad Esmeralda

        Y en los dos temas restantes mi imaginación vuela, ya que se llaman, Oda para Jackie, Dorothy (protagonista del Mago de Oz) y Alice una y El zahorí y el taumaturgo la otra, que como los temas anteriores no tienen letra, por lo que si nos dejamos llevar por su sonido (orquestas, sitares, clavicordio, sonidos extraños, etc.) y pensando en la definición de zahorí (persona capaz de encontrar cosas ocultas) y taumaturgo (persona que practica la magia) mi cerebro empieza a fundirse y me encuentro andando por el mismo camino amarillo que conduce a la Ciudad Esmeralda para ver al mago de Oz y pedirle un deseo como Dorothy, El Espantapájaros, El Hombre de Hojalata y El León Cobarde y que no os desvelare.

El Espantapájaros, El Hombre Hojalata, Dorothy y El León Cobarde

        Solo recomendar este disco a los que puedan imaginar un cruce entre Pierre Henry, The Red Crayola y The Chocolate Watch Band, nada menos que cruces entre electrónica, pop, y psicodélia.

        Nota.- El disco en vinilo, si llegas a localizarlo te costara una pasta considerable, pero afortunadamente se ha reeditado en CD y su precio ya es lo normal.

Nick Venet, cuando lanzo Love In bebop Time en 1958, como solista

 Artistas con los que han trabajado Nick Venet  y James E. Bond Jr.

Nick Venet  (1936 – 1998)	James E. Bond Jr.  (1933 – 2012)
Beach Boys	Tina Turner
Linda Ronstand	Art Pepper Quintet
The Walker Brothers	Chet Baker
Don McLean	Henry Mancini
King Curtis	Terry Gibbs Quartet
Fred Neil	Fred Neil
Glen Campbell	Glen Campbell
Bobby Darin	Sonny Stitt
Richard Podolor (Born To Be Wild)	Ella Fitzgerald
Ricky Nelson	Sonny Rollins
Lou Rawls	Carmen McRae
Ian Matthews	Tim Buckley
Frank Zappa	Frank Zappa
The Lettermen Y muchos, muchos más….	Paul Horn

The Moody Blues

The Moody Blues

Days Of Future Passed

(Inglaterra - 1967 - Rock Sinfónico)

“Forever Afternoon (Tuesday?)

(Justin Hayward)

El hobbit Meriadoc “Merry” Brandigamo sobre los Ents…

A los Ents no le gustan las hachas. Pero se necesitarían muchos hacheros para herir a un solo Ent. Un hombre que ataca a un Ent con un hacha nunca tiene la oportunidad de asestarle un segundo golpe. Un solo puñetazo de un Ent dobla el hierro como si fuese una lata.

El hobbit Peregrin “Pippin” Tuk sobre los Ents…

 Uno hubiera dicho que había un pozo enorme detrás de los ojos, colmado de siglos de recuerdos y con una larga, lenta y sólida reflexión; pero en la superficie centelleaba el presente: como el sol que centellea en las hojas exteriores de un árbol enorme o sobre las ondulaciones de un lago muy profundo. No lo sé, pero parecía algo que crecía de la tierra, o que quizá dormía y era a la vez raíz y hojas, tierra y cielo, y que hubiera despertado de pronto y te examinase con la misma lenta atención que había dedicado a sus propios asuntos interiores durante años interminables.

Bárbol, el Ent más conocido, también llamado Treebeard (barba de árbol) es el guardián del bosque de Fangorn y que tuvo un importante papel en la derrota del mago Saruman y la destrucción de su fortaleza Isengard junto a los hobbits Meriadoc "Merry" Brandigamo y Peregrin "Pippin" Tuk

        Chris Seeman responsable de la excelente Tolkien Music List comenta en su página sobre la canción “Forever Afternoon (Tuesday?)”…

En uno de mis libros de música que tengo. Hay una frase de la entrevista con Justin Hayward (compositor del tema). Justin dijo que escribió la canción sobre “una bonita tarde, los árboles como los Ents de Tolkien, que tardaban horas para decir hola”

        En otras entrevistas el mismo músico comentaba que efectivamente compuso la canción estando sentado en un bosque junto a su casa, tenía una guitarra en las manos y observando a los árboles le surgió la melodía.

Forever Afternoon (Tuesday?)

 Estoy empezando a ver, ahora estoy en mi camino.
No me importa, estar persiguiendo a las nubes.
Algo me llama,
Los árboles se me acercan, tengo que averiguar por qué,
Esas voces suaves que escucho explicar todo esto con un suspiro.
Me estoy buscando a mí mismo, reflejos de mi mente,
Es sólo uno de esos días que me dejan.
Así se mecen suavemente a través de la tierra de las hadas del amor,
Si usted acaba de venir conmigo te voy a dejar ver la belleza de
Martes por la tarde, en la tarde del martes.
Martes por la tarde,
Estoy empezando a ver, ahora estoy en mi camino.
No me importa, estar persiguiendo a las nubes.
Algo me llama,
Los árboles se me acerca, tengo que averiguar por qué,
Esas voces suaves que escucho, lo explican todo con un suspiro.

           Este tema es el que abre la cara dos del disco de The Moody Blues de 1967 “Days Of Future Passed”, trabajo importante dentro de la historia de la música pop por todas las circunstancias que se dieron en momento de su grabación.

        En un principio el grupo se formo en 1964 en Birmingham (Inglaterra) practicando un sonido tipo rhythm & blues muy en boga en ese momento en las islas, llegando a grabar un primer Lp. en 1965 llamado “The Magnificent Moodies” en su país y “Go Now” en Estados Unidos, del que su segundo single, del mismo titulo que en EE.UU., alcanza el nº 1 en el reino Unido y el nº 10 en USA.

        Forma parte del grupo el guitarrista Denny Laine, que abandona la formación para unirse a los Wings de Paul McCartney, y es sustituido por Justin Hayward.

Justin Hayward

        Los 60’s son años de grandes cambios y evoluciones en la música pop y The Moody Blues dan un gran paso para su siguiente disco “Days Of Future Passed” e incorpora a su sonido el melotrón, (digamos que es una máquina que simula el sonido entre otros, de una orquesta sinfónica mediante cintas pregrabadas y que se activa a través de un teclado) y tratan su obra como un disco conceptual, mezclando el rock y la música clásica , iniciando el camino a lo que se conocería como “Rock Sinfónico” dando lugar a todo un movimiento musical (Yes, Génesis, Emerson, Lake & Palmer).

        El álbum sigue un guión desde el amanecer hasta la llegada del crepúsculo nocturno, impresionante overtura con la London Festival Orchestra, sonidos que alternan el rock, la música clásica el pop psicodélico y epilogo final a la noche con la archiconocida “Nights In White Satin” con un intermedio sensacional, la mencionada “Forever Afternoon (Tuesday?)” que nos recuerda a una sosegada tarde imaginándonos como los árboles se convierten en los Ents del mundo de JRR Tolkien, con un dominio total del melotrón.

        Un disco de una emotividad intensa, grandes partes instrumentales mezcladas con deliciosas y sencillas melodías y abundantes referencias al pop psicodélico con toques orientalistas.

Y puedo asegurar que a Bárbol (el más famoso de los Ents) le hubiera hecho soñar con su mujer Ent, Fimbrethil, su muy hermosa esposa, desaparecida en las Edades del Sol al este del Anduin durante la Guerra de la Última Alianza (Segunda Edad del Sol) donde las fuerzas de Sauron destruyeron los jardines donde habitaban las Ents mujeres, convirtiéndolos en las inhóspitas Tierras Brunas.

        Particularmente creo que no fue una buena decisión cuando los Ents decidieron separarse, los varones a bosques densos y frondosos y las mujeres a tierras más abiertas, habiendo vivido juntos en armonía durante las Edades de Las Estrellas, cuando Bárbol descubre a los hobbits Merry y Pippin en El Señor de Los Anillos (Las Dos Torres) habla de los tres mil años que lleva sin tener noticias de su esposa Fimbrethil y las otras Ents mujeres y JRR Tolkien no llego a aclarar definitivamente que paso con ellas ¿Perecieron bajo las armas del ejercito de Sauron? ¿Están prisioneras de Sauron? o ¿Emigraron al Este?.

        La música de este disco de seguro hará más llevadera a Bárbol esta desgracia…

Los Ents tienen una forma corporal semejante a un árbol, aunque poseen cualidades humanas como las de pensar, hablar o andar., son robustos, de catorce pies de altura y con la piel (corteza) de color gris verdoso, unos brazos lisos y pardos, y unos pies de gran tamaño con siete dedos cada uno: su cabeza, también de un considerable tamaño, está encajada en los hombros y su cara es larga, con una abundante barba gris, ramosa en las raíces y mohosa en las puntas. Sus ojos, descritos como , son de color castaño y están atravesados por una especia de luz verde.  J.R.R. Tolkien.

               Nota.- The Moody Blues fueron requeridos para tocar en el festival de Woodstock, incluso aparecieron en algunos pósters publicitarios del concierto, pero decidieron tocar en Paris en las mismas fechas, pero si formaron parte del cartel de los grupos que actuaron en el festival de la isla de Wight, esto es un dato a tener en cuenta para ver la transcendencia de este grupo.

           Curiosidad.- En el libro “momentos clave 100 años de Música” se cita…”Nights In White Satin” (la canción más conocida de este álbum) era una etérea balada de amor que, a la manera de “A White Sade Of Pale” de Procul Harum, fundía un contemporáneo y psicodélico sentido pop de ruptura con una sensación neoclásica. Se inspiraba principalmente en la angustia emocional de Justin Hayward cuando dos de sus amantes descubrieron su juego. De hecho, el titulo de la canción era prosaicamente literal, admitió su autor ¡Alguien de verdad me regaló sábanas de satén blanco! Eran completamente inútiles.

Nights In White Satin

Vaya con Justin, sus historias personales le llevan a componer grandes canciones…

Justin Hayward – Trabajos en solitario 

-       1975 – Blue Jays (con John Lodge de The Moody Blues)

-       1977 – Songwriter

-       1980 – Night Flight

-       1985 – Moving Mountains

-       1989 – Classic Blue (con Mike Batt)

-       1996 – The View From Te Hill

-       1998 – Live in San Juan Capistrano

-       2003 – Justin Hayward and Friends Sing The Moody Blues Classic Hits

The Beau Brummels

The Beau Brummels

(USA, folk, country, pop, psicodelia)

 Galadriel nació en los tiempos felices de Valinor.

Desde sus más tempranos años tuvo el maravilloso don de penetrar en la mente de los otros, pero juzgaba a todos con clemencia y comprensión, y a nadie negaba su buena voluntad… 

“Cuentos Inconclusos de Númenor y La Tierra media”

J.R.R. Tolkien

 

     En los años sesenta, yo era un gran seguidor de la serie de dibujos animados “Los Picapiedra” y la música no entraba todavía en mis preferencias, si bien la serie del grupo “The Monkees” (respuesta americana a The Beatles) la seguía con gran interés y desconocía totalmente la obra de JRR Tolkien, lo mío era El Capitán Trueno.

   En uno de los capítulos de Los Picapiedra, que en EEUU se llamo “Shin rock A Go Go”, Vilma y Betty, esposas de Pedro Picapiedra y Pablo Mármol disfrutaban con gran pasión (ante la sorpresa de sus hijitos) de la aparición en la televisión del grupo The Beau Brummelstones, en la que unos melenudos cavernícolas, interpretaban provistos de unas rocosas guitarras y aporreando los tambores con unos huesos (supuestamente de dinosaurio) la canción Laugh Laugh y hacían disparar la pasión de las damas citadas.

   Años más tarde, al descubrir el primer disco de The Beau Brummels (apasionado ya con la música en general y la obra de Tolkien), pude asociar todo esto, al grupo de la serie Los Picapiedra, ya que este primer Lp del grupo citado llamado Introducing The Beau Brummels, contenía la canción Laugh Laugh y posteriormente en el año 2005 descubrí en su box set de 4 cd’s “Magic Hollow” (que recopila lo mejor de su obra discográfica incluyendo temas inéditos), el tema “Galadriel”, Elfa de los Noldor y Dama de los Galadhrim.

   Ron Elliot, líder musical del grupo compuso junto a su amigo del colegio Bob Duran (que no pertenecía a los Brummels) media docena de canciones sobre La Tierra Media y Los Hobbits, llegando a grabar únicamente la citada anteriormente y solo publicada en el recopilatorio mencionado.

   Naturalmente, el grupo pasó a ser uno de los más queridos en mi colección, debido a todas estas anécdotas que me remontaban a mi infancia de muy gratos recuerdos.

   Pero naturalmente The Beau Brummels ocupan un lugar destacado en mi colección, por su indudable calidad musical.

   Fueron de los primeros grupos americanos en responder a los sonidos de la invasión británica en su país, Beatles, Searchers, Dave Clark Five, Hollies, Kinks y adaptarlos perfectamente a sus influencias naturales como, el folk, country y psicodelia.

   Su primer long play Introducing The Beau Brummels, junto con su single Laugh Laugh editado en 1965, alcanzaron los primeros puestos en Estados Unidos, Canadá y otros países, estando producido por Sylvester Stewart (Sly Stone, con una carrera impresionante en Sly & The Family Stone como líder) donde el grupo consigue alcanzar lo mejor de su mezcla de estilos.

The Beau Brummels - 1965 - Introducing The Beau Brummels

   En ese mismo año editan su segundo disco Volumen 2, que consiguió mantenerlos en un buen lugar, si bien no supero al anterior, pero pudo mantenerles en un excelente nivel de calidad.

The Beau Brummels - 1965 - Beau Brummels Vol 2

   

   Peor fue el año 1966 con la publicación de su tercer larga duración Beau Brummels ‘66, debido a problemas financieros de su compañía discográfica Autumn Records que fue absorbida por la poderosa Warner, que les obligo a realizar un álbum de versiones (covers) de canciones de otros artistas con grandes éxitos, para intentar llegar a un nivel más comercial, cosa que no se consiguió, siendo su disco menos reconocido por crítica y fans.

The Beau Brummels - 1966 . Beau Brummels '66

   El grupo en el año 1967 había sufrido varios cambios en su formación si bien se mantenía el núcleo principal, formado por Sal Valentino excelente cantante y Ron Elliot destacado compositor que resurgen de las cenizas del anterior disco y publican su sorprendente Triangle, que al igual que sus dos primeras obras, todos los temas son de creación propia, donde evolucionan a un sonido más psicodélico y conceptual, que contiene el excelente tema “Magic Hollow” (contando con la colaboración en los teclados de Van Dyke Parks, leyenda de la música americana) y que daría titulo al box set recopilatorio donde se incluye el tema inédito “Galadriel”.

The Beau Brummels - 1967 Triangle

  

   El disco de 1968 Bradley’s Barn, ya es obra del dúo Elliot – Valentino, en el que queda casi totalmente olvidado el sonido primigenio del grupo, volcándose en el country rock.

The Beau Brummels - 1968 - Bradley's Barn

    

   Al no ser acogido este último disco con el éxito esperado (si bien es excelente), el dúo opta por seguir carreras separadas.

   Ron Elliot publicó en 1969 su disco en solitario The Clandlestickmaker con colaboraciones de Leon Russell y Ry Cooder y  con el grupo Pan en 1973 el álbum del mismo nombre.

  Sal Valentino (en realidad Salvatore Willard Spampinato) formo parte del grupo Stoneground publicando en 1971 Stoneground, 1971 Family Álbum y 1972 Stoneground 3 y ya en solitario 2006 Dreamin’ Man, 2006 Come Out Tonight y 2008 Every Now And Then.

   En 1975 se reunió la banda original lanzando su último álbum de estudio con el mismo nombre que el grupo The Beau Brummels, el cual resulta una excelente continuación del anterior de 1968, siguiendo el camino del country rock y el pop.

The Beau Brumels - 1975 - The Beau Brummels

  

   A lo largo de los años han aparecido en el mercado discográfico alrededor de 14 discos recopila torios y en directo.

   Pero el disco que nos interesa a los seguidores de JRR Tolkien es el publicado en el año 2005 en una caja de 4 Cd’s, que recopila 113 canciones (entre lo mejor de su discografía editada y otros muchos inéditos) llamado “Magic Hollow”  y donde encontramos el tema dedicado a “Galadriel” (inédita en su discografía oficial) con un detallado libreto interior, lleno de toda la información necesaria sobre el grupo y abundante material fotográfico, que hacen de esta edición una delicada obra para conocer profundamente a uno de los mejores grupos en mezclar los sonidos que dominaron los años 60’s.

The Beau Brummels - 2005 - Magic Hollow

    

 

  Si te gustan Beatles y Monkees, no dudes en escuchar a The Beau Brummels.